Підписання Вестфальського трактату 1648 р. було зустріто з радістю всім німецьким народом. Однак це був не тільки документ про закінчення війни, але і про ту плату за мир, яку зажадали від Німеччини переможці. Цей документ став і першою (після Золотої булли 1356 р.) німецькою писаною конституцією, або, як його тоді називали, «Вічним законом», «Прагматичною санкцією імперії».
Вестфальський трактат закріпив і посилив політичну роздробленість Німеччини, яка як і раніше іменувалася Священною Римською імперією німецької нації, але представляла конгломерат реально нічим між собою не пов'язаних 300 світських і духовних суверенних князівств, не рахуючи імперських міст і володінь півтори тисячі західних (рейнських) лицарів, які юридично були васалами імператора, але фактично ні від кого не залежали.
Найбільш великими князівствами були Бранденбург, Саксонія і Мекленбург на північно-сході і в центрі, Гессен, Ганновер і Брауншвейг - на заході, Вюртемберг, Баварія, Австрія - на півдні і південному сході. З духовних князівств найбільшими продовжували залишатися три архієпископства-курфюршества - Майнцське, Трірське, Кельнське і архієпископство Зальцбурзьке.
Князі повністю використали всі надані їм Вестфальським трактатом можливості відокремитися в межах своїх князівств. Імператор позбувся останніх залишків свого впливу. В остаточному підсумку він зберіг за собою, крім титулу, тільки право жалувати дворянство. Правда, він залишався ще головою Верховного імперського суду, але для проведення в життя рішень останнього у нього не було реальної сили.
Рейхстаг, поряд з імператором уособлював єдність імперії, став з 1663 р. безперервно засідати конгресом послів від згаданих 300 держав. Він як і раніше, ділився на три курії: першу - князів-курфюрстів, другу - більш дрібних князів та представників від лицарства і третю - курію міст, і в такому вигляді існував до 1806 р., коли він був ліквідований разом із самою Священною Римською імперією.
Але князі зазвичай розширювали прерогативи своєї влади і без загально імперських постанов. Рейхстаг був лише нічим не вартою вивіскою фіктивної єдності імперії.
Узурпувавши право вводити в своїх володіннях нові податки, князі поступово звели нанівець успадковані від середньовіччя органи територіального станового представництва - ландтаги. У багатьох князівствах ландтаги взагалі перестали засідати в повному складі, передавши свої функції виділеним з їхнього середовища комітетам, які легко було підкорити волі государя. Але й там, де ландтаги продовжували скликатися регулярно, їх роль звелася до простої реєстрації рішень государя. Законодавчі функції повністю перейшли до князів. Зосередивши в своїх руках законодавство та фінанси, багато князів отримали можливість здійснити в своїх землях централізацію управління. Вони створюють розгалужену адміністрацію, численну поліцію і постійну армію.
Не менш згубною для країни була зовнішня політика князів, які продавали національні інтереси Німеччини іноземним державам, у першу чергу Франції. Будучи гарантом Вестфальського миру, Франція мала своїх постійних представників при рейхстазі в місті Регенсбурзі і надавала шляхом підкупів і дипломатичного тиску вирішальний вплив на зовнішню політику німецьких князів. Дрібні та середні князі, володіючи кожен окремо занадто малим значенням, щоб чинити будь-який вплив на міжнародні справи і заслужити отримання французьких субсидій, стали кооперуватися в регіональні союзи.
Найбільш великим був Рейнський союз, що мав постійне 10-тисячне військо (у тому числі 2400 французьких солдатів) і свою «асамблею» для мирного залагодження взаємних суперечок. Цей союз став головним знаряддям Франції в її боротьбі з Габсбургами і помічником у її агресії проти іспанських Нідерландів та Голландії. Крім рейнських князів, на утримання французького короля Людовика XIV переходять, головним чином у 70-х роках XVII ст., такі великі государі, як курфюрсти баварський і Бранденбурзький.
Серед німецьких князівств у другій половині XVII ст. виділяється Бранденбург-Пруссія. Це князівство стає в силу ряду сприятливих історичних умов істотним чинником в європейській політиці.
Фрідріх III (1688-1713), продовжуючи діяти тими ж методами лавірування і зрад(як і його батько), зумів отримати вигоди з двох великих конфліктів, що охопили всю Європу: Північної війни 1700-1721 рр. і війни за іспанську спадщину. Обіцянкою підтримати Австрію проти її ворогів він добився в імператора королівського титулу і в 1701 р. проголосив себе королем Пруссії під ім'ям Фрідріха I. Бранденбурзький курфюрст став, таким чином, незалежним від імперії прусським королем.
У руках дворянства були зосереджені всі найбільш впливові або дохідні посади в державному апараті, а при Фрідріха II монополією дворянства стала і офіцерська служба. Військова і державна служба давала можливість молодшим синам у дворянських родинах робити кар'єру, не заважаючи своїм старшим братам успадковувати по праву майорату неподільні маєтку.
Пруський абсолютизм, військово-бюрократичні риси якого виявилися досить виразно вже в кінці XVII ст., Отримав у XVIII ст. закінчену форму. Спираючись на дворян-кріпосників, прусський абсолютизм забезпечував перш за все недоторканність кріпосного ладу в інтересах цього класу. В інтересах тих же дворян королі Пруссії продовжували інтенсивне розширення меж свого королівства.
У своїй політиці представники прусського абсолютизму застосовували різні методи. Одні з них режим дворянської кріпосницької диктатури проводили абсолютно відкрито «паличної методами», не маскуючи його будь-якими ліберальними фразами або «реформами». Інші прусські монархи, особливо в другій половині XVIII ст., Драпірувати в тогу «освіченого абсолютизму», виставляючи себе «друзями просвіти», «слугами суспільства» (слова Фрідріха II), прихильниками ліберальних реформ. Представником відкритої військово-деспотичної прусської системи був король Фрідріх Вільгельм I (1713-1740). Скаредність у витратах на цивільне управління, Фрідріх Вільгельм витрачав величезні кошти на армію. До кінця його правління прусська постійна армія налічувала 89 тис. багнетів. При порівняно нечисленне населення тодішньої Пруссії (2500 тис. чоловік) її армія займала в Європі четверте місце за своєю чисельністю. По суті усе королівське управління зводилося при Фрідріха Вільгельма до викачування з населення коштів, які в основному використовувалися для військових приготувань. Організоване Фрідріхом Вільгельмом нове військово-фінансова централізоване управління самим своєю назвою «Вища управління фінансів, військових справ і доменів» говорило про це. Ця установа об'єднувало три раніше існували окремих державних відомства: військове міністерство, Управління королівськими маєтками - доменами і Фінансову палату, відала збиранням прямих і непрямих податків.
Прагнучи збільшити доходи скарбниці, Фрідріх Вільгельм проводив зверхньо політику відносно промисловості. Але це заступництво на практиці виливалося в потворних форм поліцейської регламентації. Король забороняв населенню шити одяг з іноземних матеріалів і наказував нещадно знищувати привізні тканини. За його наказом на вулицях Берліна поліція зупиняла чоловіків і жінок, одягнених в привізні тканини, і тут же штрафувала їх.
Політика короля Фрідріха II (1740-1786) зовні здавалася зовсім іншою. Кронпринц був не в ладах з батьком. У свій час молодий Фрідріх намагався навіть утікати від батька за кордон, але був затриманий, посаджений у фортецю, і йому загрожував військовий суд. Фрідріх в молодості складав посередні французькі вірші і грав на флейті. Те й інше служило предметом уїдливих насмішок з боку старого короля, так само як і захоплення сина французькою літературою. Дещо Фрідріх засвоїв з ідей французького Просвітництва. Так, релігійне вільнодумство залишилося характерною рисою Фрідріха і в більш пізні роки. Літературною мовою Фрідріха був французьку мову. Фразеологія французьких просвітителів часом відчувається у стилі його урядових указів і розпоряджень.
Фрідріх II постарався зблизитися з Вольтером. Глава французьких просвітителів у свій час навіть гостював у свого «друга-короля» в Потсдамі. Однак вплив французького Просвітництва на короля носило зовнішній, поверхневий характер. «Освічений абсолютизм» Фрідріха II був лише прикриттям звичайного прусського військово-юнкерського абсолютизму. Він провів кілька куцих реформ, метою яких було усунути найбільш кричущі недоліки в державному управлінні, на кшталт упорядкування діяльності фінансових і судових органів, розширення початкової освіти в міських та сільських місцевостях (в останніх «під наглядом поміщиків»), скасування деяких середньовічних законів стосовно релігії (терпимість до різних сект). В іншому все у Пруссії залишалося по-старому.
Нападом Пруссії на Австрію відкрилася війна за австрійську спадщину (1740-1748). Ця війна, викликана прагненням прусського дворянства збагатитися шляхом пограбування і підпорядкування сусідній багатою австрійської провінції Сілезії, носила з боку Пруссії відверто загарбницький характер.
Нападом Пруссії на Австрію відкрилася війна за австрійську спадщину (1740-1748). Ця війна, викликана прагненням прусського дворянства збагатитися шляхом пограбування і підпорядкування сусідній багатою австрійської провінції Сілезії, носила з боку Пруссії відверто загарбницький характер.
|
Головна 
