Запекла боротьба африканських народів з європейськими поневолювачами перекреслила розрахунки колонізаторів на швидку і легку перемогу. Умілі дії африканських воєначальників, організаторів опору, змусили загарбників вести тривалі і кровопролитні війни, кидати в бій значні збройні сили. У ряді випадків боротьба набула затяжного характеру, тривала багато років і навіть десятиріччя.

    В ході визвольних воєн розкрився неабиякий талант борців за незалежність. Перехід багатьох африканських керівників руху опору до тактики партизанських дій дозволяв їм протягом тривалого часу нейтралізовувати величезну військово-технічну перевагу ворога. Деякі походи колонізаторів закінчувалися їх поразкою. У своїй боротьбі африканці проявляли себе не тільки безстрашними воїнами, але і непоганими дипломатами, реалістично мислячими політиками. Вони вміло захищали свої інтереси під час переговорів з європейцями, часто використовуючи протиріччя між імперіалістичними державами.

    Керівниками опору ставали в основному правителі великих чи малих держав, державних утворень, вожді окремих племен. Серед них, зокрема, виділялися такі як Саморі (Західна Африка), Беханзіна (Дагомея), Раббі (район озера Чад), Баі Буре (Сьєрра-Леоне), Кабарега і Бушир (Східна Африка), Мохаммед бен-Абдалла Хаса (Сомалі), Лобенгула (Південна Родезія). В історії опору народів Тропічної Африки є й інші імена: Мквава (Німецька Східна Африка), Тібати (Камерун), Мамаду Ламін (Сенегал), Мушірі і Кавеле (Конго) та ін.

Саморі

   Він був самим «важким» противником французьких завойовників в Тропічній Африці. Його шістнадцятирічна героїчна епопея представляє одну з найяскравіших сторінок визвольної боротьби африканських народів. Французи називали його «Бонапартом Судану». Саморі народився в 1830 р. в Сананкоро (Республіка Гвінея) в сім'ї дрібного торговця. На початку 1870-х років він зробив перші кроки по об'єднанню народу Мандінго і створення сильної централізованої держави, що отримав назву Уасулу. У своїй об'єднавчій місії Саморі використовував різні засоби. Перевагу він віддавав дипломатії. Але коли йому не вдавалося схилити противника до союзу на мирній основі, він брався за зброю і перемагав. Престиж Саморі ріс у міру його дипломатичних і військових успіхів. У своїй місії щодо об'єднання племен і народностей в одну державу він спирався на релігію. На приєднаних територіях замість колишніх традиційних вірувань він вводив іслам. У 1881 р. Саморі проголошує себе імамом (альма). Створена Саморі держава Уасулу була військово-феодальним утворенням з сильними пережитками родоплемінних відносин та елементами рабовласництва. Загальна площа держави становила 300 тисяч кв. км, що приблизно дорівнює території сучасних республік Сенегалу та Ліберії разом узятих. Саморі встановив централізоване управління. Він розділив створену ним державу на десять великих губернаторств, які, в свою чергу, ділилися на округи. Найдрібнішу адміністративну одиницю в Уасулу становили села. Основу могутності держави Саморі становила сильна і добре організована армія. Її набір здійснювався переважно з числа жителів Уасулу, але були й полонені, звернені в воїнів. Армія складалася з 10 корпусів, по числу губернаторств, і налічувала в своїх рядах до 10 тисяч воїнів. З військом збройні сили Уасулу доходили до 20 тисяч, але не більше. Спочатку армія була озброєна крем'яними рушницями, але в ході опору французьким загарбникам відбувалося поступове її переозброєння завдяки здобутим у боях скорострільним рушницям. Були в армії і кавалерійські частини, максимальна чисельність яких не перевищувала 1500 вершників. Артилерії Саморі не мав. Альма створив навіть свої арсенали, що було рідкісним явищем для Африки кінця XIX ст. В арсеналах не тільки ремонтувалося зброю, а й створювалося нове. За тиждень 300-400 ковалів, місцевих умільців виробляти 12 рушниць і до 2 тисяч набоїв. До початку 1880-х років між армією Саморі і військами французьких колонізаторів бойових зіткнень не відбувалося. Французи ще не мали достатньо сил, щоб дозволити собі розв'язати війну проти такої сильної держави, як Уасулу. Безпосереднім приводом для розв'язування Францією проти нього військових дій послужило захоплення воїнами Саморі ряду районів на лівому березі Нігера, де знаходилися золоті копальні. Перше зіткнення сталося 26 лютого 1882 р. Тоді французам вдалося витіснити африканців з цього району. На самому початку 1880-х років військові дії між супротивниками велися від випадку до випадку. Але вже 2 квітня 1883 р. відбулася битва на Ояко - одна з найбільш пам'ятних в історії опору Саморі. Французи були розбиті, втративши 10% своїх військ, вони відступили. Запеклі бої розгорнулися в 1885 р. і на початку 1886 р. У цей час французи зосередили на верхньому Нігері загін у кількості 900 чоловік. Це було найбільше з'єднання, що діяло тут коли-небудь до цього. Переконавшись, що боротьба з правителем Уасулу вимагає великих сил, французи вирішили піти на перемир'я. Положення колонізаторів ускладнилося і початком виступу африканців в Сенегалі під керівництвом Мамаду Ламіна, що створювало реальну загрозу їхньому тилу. У березня 1887 р. між двома сторонами було укладено угоду. Реально оцінюючи на той момент співвідношення сил, Саморі поступився французам лівий берег Нігера і погодився прийняти французький протекторат. Правда, для нього він мав чисто формальний характер. Завдяки армії, яка залишалася в його розпорядженні, альма зберіг незалежність своєї держави. Перепочинок у війні з Саморі колонізатори використовували для нарощування своїх сил в регіоні та підготовки нового наступу. Відчувши себе досить сильними, французи відновили військові дії. До 1891 р. зміцнив свої сили і Саморі. При цьому він не виключав і використання нової тактики в діях своїх сил. На випадок відступу армії передбачалася евакуація всього населення із зайнятих противником районах і відступ на нові території. Ця тактика була незвичайною для африканського військового мистецтва кінця XIX ст. і свідчила про блискучі здібності Альма. Відмовився він і від ведення оборони у фортецях, які були легко уразливі для ворожої артилерії. Починаючи з 1891 р., армія держави Уасулу весь час перебувала в русі. Новий етап збройної сутички між Францією і Саморі тривав з 1891 по 1898 р. Колонізатори поставили завдання знищити державу Уасулу. У початку 1891 р. вони вторглися в його межі. Хоча під натиском ворога армія Саморі стала відступати, французи все ж не досягли головного - розгрому армії Альма. У 1894 р. центр його держави переміщається в північну частину Берега Слонової Кістки. У цьому ж році Франція робить чергову спробу покінчити з Саморі. Але африканці, чинив шалений опір, змусили колонізаторів відступити на вихідні позиції. Усвідомлюючи, наскільки сильний і небезпечний був ворог, Саморі неодноразово пробував домовитися з французами за столом переговорів. Однак переговори, які відбувалися в 1894,1895 і 1897 рр. закінчувалися невдачею в силу неприйнятності для Саморі вимогою французької сторони про відновлення встановлення протекторату. Французька тактика переслідування противника не приносила очікуваного для колонізаторів результату. З 1897 р. французьке командування вдалося до поступового оточення армії Альма. Саморі втрачав свободу маневру, все більше відчувалася нестача боєприпасів і продовольства. В армії почався голод. 29 вересня 1898 французам вдалося, нарешті, проникнути в розташування табору Саморі і захопити його в полон. Саморі зажадав, щоб його позбавили життя, заявивши, що «краще померти, ніж жити в безчесті», і зробив невдалу спробу покінчити з собою. Він був засланий в Габон, де і помер 2 червня 1900 р.

Беханзіна

    У Західній Африці запеклий опір французькій агресії надав і правитель держави Дагомея Беханзіна, ім'я якого не сходило зі сторінок французької преси у 1890-х роках. Дагомея була одним з найсильніших держав Західної Африки, з добре організованою системою державного управління і сильною армією. Вона підтримувала зв'язки з багатьма державами, у тому числі і з деякими європейськими. Армія була постійною, добре навченою і порівняно непогано озброєною. Кістяк війська становила особиста гвардія короля - корпус знаменитих амазонок. Він був заснований в 1818 р. і набирався як серед дагомейських дівчат і жінок, так і серед полонянок. Під час бойових операцій чоловіча і жіноча частини армії діяли окремо. Чоловічі формування розташовувалися на флангах, жіночі - в центрі. В армії були спеціальні служби: розвідувальна, артилерійська, інженерна та ін. У мирний час армія налічувала у своїх лавах до 5 тисяч чоловіків і 2 тисяч амазонок; у воєнний вона розгорталася до 12 тисяч воїнів. На озброєнні була й артилерія, але старих зразків. Були і свої арсенали. У країні проводився порох за технологією, запозиченою у європейців, виготовлялася також зброя. У 1889 р. королем Дагомеї став Кондо, який прийняв при воцарінні ім'я Беханзіна (1889-1894). З 1884 р. після окупації французами дагомейського міста Порто-Ново відносини між країнами стали напруженими. Подальші експансіоністські устремління французів в Дагомеї натрапили на рішучий відсіч. Приймаючи в кінці грудня 1889 представника Франції, Беханзіна заявив, що місцеві звичаї забороняють королю поступатися будь-якою частиною його володінь і що Дагомея ніколи не визнає претензій Франції на територію країни. Перша війна Дагомеї з Францією почалася в 1890 р. Беханзіна зі своєю армією вступив у боротьбу і здобув ряд перемог. Зазнавши втрат, французи відступили і пішли на укладення з королем мирного договору, який і був підписав у жовтні 1890 р. Згідно домовленостям, Франція зобов'язалася не вживати ворожих дій проти Дагомеї. Таким чином, після першої війни з Францією країна відстояла свій суверенітет і незалежність. Договір потрібний був Франції, як це було вже не раз, для перепочинку і підготовки нового нападу. Друга війна проти Дагомеї з боку Франції почалася в серпні 1892 р. Для нанесення удару французи зібрали величезні на ті часи сили - близько 3,5 тисяч солдатів і офіцерів. Це була найбільша французька експедиційна армія, що діяла коли-небудь в Африці. До берегів Дагомеї була стягнута флотилія, що включала 10 кораблів. Військам колонізаторів протистояли 15 000 дагомейських воїнів, на озброєнні яких знаходилося до 8 тисяч скорострільних рушниць і 15 гармат. Військові дії тривали понад три місяці.

У цій війні повною мірою проявилися видатні організаторські здібності та військовий талант Беханзіна. Завдяки вмілим маневрам йому вдалося вивести свою армію з-під удару і організовано відступити, щоб потім знову продовжити боротьбу. У листопаді 1892 р. французи вступили в спалену її захисниками і покинуту населенням столицю Абомей. З залишками армії Беханзіна пішов на північ. До кінця 1892 р. більша частина території країни виявилася захопленою колонізаторами.

   Падіння столиці та втрата значної території не означало для Беханзіна закінчення війни. Уже в грудні 1892 р. він зі своїми загонами атакував ряд пунктів, зайнятих французами. На початку 1893 р. почалася третя і остання війна між Францією і королем Дагомеї. Дії Беханзіна змусили французів знову зосередити в Дагомеї значні сили - близько 2 тисяч європейських і 1,5 тисячі африканських солдатів колоніальних військ, не рахуючи флотилії. Невідомо, скільки ще тривала б боротьба Беханзіна, якби французи не зважилися на віроломний крок: вони посадили на королівський трон його брата-колабораціоніста, за що той погодився на прийняття французького протекторату. Зрада брата потрясла Беханзіна. Перед своєю добровільною здачею в полон він востаннє зібрав всіх своїх воїнів і в прощальній промові подякував їм за вірність, вшанувавши пам'ять тих, хто не повернувся з поля бою. Французька влада заслала Беханзіна в Алжир, де він і помер в 1906 р.

Раббі

   До початку 1890-х років в Європі майже нічого не знали про Раббаха і про створену ним державу в Центральному Судані. Панувала думка, що землі цього району Африки можна буде захопити без праці, пославши туди невелику експедицію. Але коли в 1891 р. французькі колонізатори зробили першу спробу проникнути до озера Чад, вони відразу відчули силу опору держави Раббаха. Протягом десяти років Раббі успішно протистояв зусиллям французів затвердити своє панування в цьому районі. Певний час Раббі прослужив в єгипетсько-суданській армії. Потім залишив її ряди і встав на шлях боротьби з колонізаторами. Він зібрав навколо себе однодумців і влаштувався в Дар-Рунге (на півночі нинішньої Центральноафриканської Республіки). Збільшивши кількість своїх прихильників до декількох тисяч, Раббі приступив до завоювання сусідніх земель і будівництва на їх території держави. Свою об'єднавчу місію з використанням сили Раббі почав в 1879 р. з захоплення невеликого султанату Дар-ель-Куті і закінчив в 1896 р. підпорядкуванням держави Борну. До моменту зіткнення з європейцями він уже контролював великі території. Військові успіхи Раббаха на шляху створення нового державного утворення не припали до вподоби європейцям, зокрема, французам. Тим часом слава про його державі поширилася далеко за межі Центральної Африки. З ним встановили зв'язок країни Північної Африки, у тому числі і держава махдістів в Судані. Держава Раббаха являла собою військово-феодальну монархію. Духовне життя новоутворення визначав іслам. Порядок в країні забезпечувала сильна і дисциплінована армія, на створення якої він поклав багато сил і праці. Її чисельність сягала 20 тисяч, включаючи тисячі кавалеристів. Приблизно четверта частина війська була озброєна рушницями і мушкетами, інші воїни мали лише списами, луками, бумерангами. Артилерія складалася з кількох гармат, захоплених у французів. Його військо було побудовано за європейським зразком і розділене на 24 роти, що включали в себе більш дрібні підрозділи. Перше бойове зіткнення з французькими загарбниками, відбулося в 1891 р. У район озера Чад попрямувала розвідувальна експедиція французів, у завдання якої входила підготовка окупації земель держави. Загін потрапив у засідку і був повністю знищений. Така ж доля спіткала в листопаді 1891 р. і другий загін французів. Тільки третьому вдалося уникнути розгрому. Це опір надовго відбили у Франції полювання до завоювання земель Раббаха. У травні 1899 р. французи організували чергову військову експедицію до озера Чад. У битві біля Тогбао Раббі завдав їй нищівної поразки. Ця поразка змусила французів збільшити чисельність військ. Вони підтягувалися з Сенегалу, Конго та Алжиру. Маючи тепер потужною артилерією і підтримку військової флотилії, французи в жовтні 1899 р. атакували еміра. Сталася битва при Куно. Але й на цей раз загарбникам не вдалося взяти реванш. На початку 1900 р., знову перегрупувавшись і отримавши додаткову допомогу, колонізатори рушили до району Кусері. Цього разу вони зосередили проти Раббаха близько тисячі солдатів і офіцерів своїх регулярних військ. Емір виставив проти них 1850 воїнів, озброєних рушницями, 4 тисячі списоносців і 600 кавалеристів. Рішення дати бій у фортеці стало фатальною помилкою Раббаха. Він поставив себе під удар артилерії. Протягом декількох годин французька артилерія методично бомбардувала укріплення фортеці. Після загибелі еміра боротьбу продовжив Фадель Аллах, син загиблого полководця. Як і його батько, він теж знайшов смерть на полі битви.

Баї Буре

   Вперту боротьбу проти європейських загарбників вели і малі народи Африканського континенту. Прикладом може служити боротьба однієї з народностей Сьєрра-Леоне. Спроби англійців завоювати внутрішні області своєї колонії довгий час виявлялися марними через сильний опір племен. Свого апогею виступи народностей Сьєрра-Леоне досягло в 1898 р. Боротьбу очолив вождь племені темпі Баі Буре, і рух опору під його керівництвом увійшов в історію визвольної боротьби як «війна Баі Буре». Головним осередком опору британському проникненню стає країна Касі на півночі Сьєрра-Леоне, що знаходилася під управлінням вождя Баі Буре. Баї Буре, вірніше Кеба, як його звали насправді, народився в кінці 1830-х років. За організацію успішних походів і військову доблесть, виявлену їм під час військових дій в 1880-х роках проти французьких колонізаторів на території Гвінеї, темпі обрали Кеба вождем країни Касі і дали йому титул Баі Буре. В момент встановлення британського протекторату країна Касі була найбільшою за територією у Сьєрра-Леоне, а Баі Буре - найвпливовішим і могутнім вождем. Англійці були змушені рахуватися з його величезним авторитетом серед населення і до пори до часу намагалися з ним ладити. Колоніальна влада Великобританії робили декілька спроб заарештувати вождя народу темпі, але безуспішно. Черговий привід для арешту Баі Буре представився для них у 1898 р., коли він і його соратники розгорнули широку антиподаткову кампанію. Англійці вирішили застосувати проти нього збройну силу, бо прекрасно розуміли, що поки вождь темпі не буде в їхніх руках, ніхто не стане платити податки. У лютому 1898 р. загін, посланий для арешту Баі Буре, зустрів опір населення і, пошарпаний, повернувся на свою базу ні з чим. Сутичка між військовим загоном колонізаторів і народом темне поклала початок збройної боротьби народів Сьєрра-Леоне під проводом Баі Буре. У березні 1898 р. відбулися дві великих битви між протиборчими сторонами. Нав'язав їх ворогові сам Баі Буре. Проте, маючи на озброєнні рушниці старих конструкцій, він ці битви програв. Для боротьби з визвольним рухом загарбникам були потрібні все нові і нові сили. У гавань Фрітауна увійшли кораблі британського військово-морського флоту. У квітні 1898 р. становище англійців в Сьєрра-Леоне погіршилося в результаті збройних виступів інших народів колонії: шербро, менде ін. На час англійцям довелося залишити Баі Буре. На території своєї країни Касі він створив ланцюг оборонних споруд, які утруднювали просування противника. Намагаючись залякати африканських воїнів, колонізатори учиняли криваві розправи над мирним населенням. У Касі англійці зрівняли з землею 97 великих і малих сіл, сотні жителів розстріляли. У листопаді 1898 ворожі підрозділи оточили табір Баі Буре в Рогбаллані. Він був узятий в полон і відправлений у в'язницю Фрітауна, а потім засланий в іншу англійську колонію в Західній Африці - на Золотий Берег (Гана). Тільки в 1905 р. Баі Буре було дозволено повернутися в Касі в ролі верховного вождя. Помер він в 1908 р.