Буржуазія і джентрі, що очолили революцію в середині XVII ст., після своєї перемоги ще більше зближуються на грунті загальних економічних інтересів. Верхівка обох класів міцно тримала в своїх руках всі важелі управління країною, громада, як у своєму центрі, в англійському парламенті.
Інтереси класу землевласників були представлені в парламенті більш повно, ніж інтереси буржуазії. Титулована знать заповнювала лави верхньої палати - палати лордів: з його середовища виходили всі міністри. Нижня палата, чи палата громад, у XVIII ст., як і в попередні століття, в більшій своїй частині складалася з середнього дворянства. Картину доповнювало всевладдя землевласників в маєтному управлінні: лорд-лейтенант, призначений короною з числа найбільших лендлордів, представляв верховну владу в графстві; з місцевих середніх землевласників призначалися шерифи, які очолювали адміністративно-судові органи округу; велику роль у повсякденному житті більш дрібних адміністративних підрозділів (сотень і парафій) грали мирові судді, що призначалися також з числа місцевих землевласників.
Тим не менш велика буржуазія завжди мала можливість захистити свої інтереси. Її представники з багатих купців, судновласників, работорговців засідали в палаті громад поряд з представниками землевласників. Уряд і парламент уважно прислухалися до вимог буржуазії: її петиції та заяви незмінно зустрічали з їхнього боку підтримку. Великі міста управлялися общинними радами (муніципалітетами), складеними з представників багатого купецтва і мануфактуристів.
Нижня палата парламенту вважалася представницькою і виборною. Насправді більшість депутатів обиралося в глухих містечках, де необмежено панував місцевий лендлорд. Депутатські місця відкрито продавалися й купувалися, на них була встановлена певна такса. При Георгу I (1714-1727) депутатське місце оцінювалося у півтори тисячі фунтів стерлінгів, при Георгу III (1760-1820) вартість місця підвищилася до 2 тис. ф. ст. В парламенті відкрито скаржилися на дорожнечу депутатського мандата, звинувачуючи в цьому «нових багачів», особливо «Набоб», тобто осіб, які награбували свої багатства в Індії; останні особливо смітили грошима під час парламентських виборів.
На політичній сцені в Англії XVIII ст. продовжували діяти дві основні партії - віги і торі. Віги, що грали найактивнішу роль у вигнанні останнього Стюарта, найбільш рішуче підтримували спочатку Вільгельма III Оранського, а потім Ганноверську династію. Проте незабаром і торі відмовилися від підтримки Стюартів. Обидві партії - і торі і віги - були пов'язані з вищим англійським дворянством, до якого належали всі їхні керівники. Але все ж таки торі більше спиралися на масу середнього дворянства - сквайрів, економічне значення яких у XVIII ст. дуже виросло в результаті того, що відбувалося під час аграрного перевороту.
Законом 1701 року про престолонаслідування старша лінія Стюартів назавжди позбавлялася прав на престол; одночасно посилювався вплив і значення міністрів: відтепер вони, а не король, відповідали за дії уряду перед парламентом. Кабінет міністрів став формуватися з представників партії, яка мала більшість у парламенті.
Партія вігів використовувала причетність деяких торі до змови проти Вільгельма. Послабивши своїх політичних супротивників, віги зберегли у своїх руках владу і після воцаріння королеви Анни (1702-1714), що займалася дуже мало справами управління.
| 
Головна 
